C中没有string，所以标准库的string类提供了3个成员函数来从一个string得到c类型的字符数组：c_str()、data()、copy(p,n)。

1. c_str()：

生成一个const char*指针常量，指向以空字符终止的数组的首地址，该指针保证指向一个 size() + 1 长度的空间，而且最后一个字符肯定是 “\0 ”；
注意：一定要使用strcpy()函数等来操作方法cstr()返回的指针。

①这个数组的数据是临时的，当有一个改变这些数据的成员函数被调用后，其中的数据就会失效。因此要么现用现转换，要么把它的数据复制到用户自己可以管理的内存中。
例如：

const char* c;
string s="1234";
c = s.c_str(); 
cout<<c<<endl; //输出：1234
s="abcd";
cout<<c<<endl; //输出：abcd

上面如果继续用c指针的话，导致的错误将是不可想象的。就如：1234变为abcd

其实上面的c = s.c_str(); 不是一个好习惯。既然c指针指向的内容容易失效，我们就应该按照上面的方法，那怎么把数据复制出来呢？这就要用到strcpy等函数（推荐）。


//const char* c; //①
//char* c;       //②
//char c[20]; 
char* c=new char[20];
string s="1234";
//c = s.c_str(); 
strcpy(c,s.c_str());
cout<<c<<endl; //输出：1234
s="abcd";
cout<<c<<endl; //输出：1234

注意：不能再像上面一样①所示了，const还怎么向里面写入值啊；也不能②所示，使用了未初始化的局部变量“c”，运行会出错的。

② c_str()返回一个客户程序可读不可改的指向字符数组的指针，不需要手动释放或删除这个指针。

2. data():

与c_str()类似，但是返回的数组不以空字符终止。返回的指针则保证指向一个size()长度的空间，不保证有没有null-terminate，可能有，可能没有，看库的实现了。

有的STL的实现中，与c_str()是完全一样的，如vs7.1，两个函数的源码中，data()函数内部调用的是c_str()：

const _Elem *c_str() const
{ // return pointer to null-terminated nonmutable array
    return (_Myptr());
}

const _Elem *data() const
{ // return pointer to nonmutable array
    return (c_str());
}

3. copy(p,n,size_type _Off = 0)：

从string类型对象中至多复制n个字符到字符指针p指向的空间中。默认从首字符开始，但是也可以指定，开始的位置（记住从0开始）。返回真正从对象中复制的字符。------用户要确保p指向的空间足够保存n个字符。

// basic_string_copy.cpp
// compile with: /EHsc /W3
#include <string>
#include <iostream>
 
int main( )
{
    using namespace std;
    string str1 ( "1234567890" );
    basic_string <char>::iterator str_Iter;
    char array1 [ 20 ] = { 0 };
    char array2 [ 10 ] = { 0 };
    basic_string <char>:: pointer array1Ptr = array1;
    basic_string <char>:: value_type *array2Ptr = array2;
 
    cout << "The original string str1 is: ";
    for ( str_Iter = str1.begin( ); str_Iter != str1.end( ); str_Iter++ )
        cout << *str_Iter;
    cout << endl;
 
    basic_string <char>:: size_type nArray1;
    // Note: string::copy is potentially unsafe, consider
    // using string::_Copy_s instead.
    nArray1 = str1.copy ( array1Ptr , 12 );  // C4996
    cout << "The number of copied characters in array1 is: "
        << nArray1 << endl;
    cout << "The copied characters array1 is: " << array1Ptr << endl;
 
    basic_string <char>:: size_type nArray2;
    // Note: string::copy is potentially unsafe, consider
    // using string::_Copy_s instead.
    nArray2 = str1.copy ( array2Ptr , 5 , 6  );  // C4996
    cout << "The number of copied characters in array2 is: "
        << nArray2 << endl;
    cout << "The copied characters array2 is: " << array2Ptr << endl;
     
    ////注意一定要使array3有足够的空间
    //char array3[5]={0};
    //basic_string<char>::pointer array3Ptr=array3;
    //basic_string<char>::size_type nArray3;
    //nArray3 = str1.copy(array3,9); //错误！！！！
    //cout<<"The number of copied characters in array3 is: "
    //  <<nArray3<<endl;
    //cout<<"The copied characters array3 is: "<<array3Ptr<<endl;
}

上面最后注释掉的部分，虽然编译没有错误，但是运行时会产生错误：Stack around the variable ‘array3’ was corrupted.

致谢

csqlwy《string中c_str()、data()、copy(p,n)函数的用法》
ls_6468的博客《c_str()的用法》
Love流浪的猪《std::string 的方法c_str() 和 data() 有什么区别》
Makefilehoon的博客《string中c_str()的用法》